Las Reservas de Biosfera

¿Qué es una Reserva de Biosfera?   El origen de las Reservas de Biosfera   ¿Por qué las necesitamos?   ¿Cómo están organizadas?   ¿Quién se beneficia?   ¿Cómo son seleccionadas?   ¿Quiénes participan?   ¿Por qué una Red Mundial?

¿Cómo están organizadas las Reservas de Biosfera?

Para realizar sus funciones complementarias de conservación de la naturaleza y uso de los recursos naturales, las Reservas de Biosfera se organizan en tres zonas interrelacionadas: conocidas como el área central, la zona de amortiguamiento y el área de transición.

• El área central o núcleo necesita estar legalmente establecido y dar una protección a largo plazo a los paisajes, ecosistemas y especies que abarca. Debe ser lo suficientemente grande para cumplir con estos objetivos de conservación. Ya que la naturaleza rara vez es uniforme y existen restricciones históricos en el uso de la tierra en muchas partes del mundo, es posible que hayan varios núcleos en una sola Reserva de Biosfera para asegurar un buena representación del mosaico de sistemas ecológicos. Normalmente, en el núcleo no se realiza actividad humana alguna, excepto actividades de investigación y seguimiento y, en ciertos casos, actividades de recolección tradicional por parte de las comunidades locales.

• Una zona de amortiguamiento (o zonas) que esté claramente delineada y que rodee o sea contigua al núcleo. Las actividades que se organicen aquí no deben entorpecer los objetivos de conservación del núcleo sino más bien ayudar a protegerlo, de aquí la idea de "amortiguar" (función "tampón") . Puede ser un área para investigaciones experimentales para, por ejemplo, descubir maneras de gestionar la vegetación natural, terrenos agrícolas, bosques, pesquerías, con miras a mejorar la producción de alta calidad al tiempo que se conservan, lo más que se pueda, los procesos naturales y la biodiversidad, incluyendo los recursos de suelo. Igualmente, es posible realizar experimentos en la zona de amortiguamiento que exploren cómo rehabilitar las áreas degradadas. En esta zona pueden existir facilidades educativas, para entrenamiento, turísticas y recreativas.

• Un área exterior de transición, o área de cooperación que se extiende hacia el exterior de la Reserva de Biosfera, en la cual puede haber actividades agrícolas diversas, asentamientos humanos y otros usos. Es aquí donde las poblaciones locales, agencias de conservación, los científicos, las asociaciones civiles, los grupos culturales, las empresas privadas y otros interesados deben laborar conjuntamente para gestionar y desarrollar sosteniblemente los recursos de la región para beneficio de las personas que viven en lugar. Teniendo en cuenta el rol que las Reservas de Biosfera deben jugar en la promoción de la gestión sostenible de los recursos naturales de la región donde se encuentran situadas, el área de transición es de gran significado económico y social para el desarrollo regional.

Esta zonificación es aplicada de muchas maneras diferentes en el mundo real para adecuarse a las condiciones geográficas, los contextos socio-culturales, las medidas de protección legal y las limitaciones locales. Esta flexibilidad puede usarse creativamente y es una de los puntos más fuertes del concepto de Reserva de Biosfera.

Algunos países han emitido leyes específicas para el establecimiento de sus Reservas de Biosfera. Sin embargo, en muchos casos, se aprovecha la existencia de áreas ya protegidas bajo las leyes nacionales vigentes para establecer las Reservas de Biosfera.

También puede variar los arreglos de propiedad. En la mayoría de los casos, las áreas centrales de las Reservas de Biosfera son terrenos estatales, pero también pueden ser de propiedad privada o pertenecer a organizaciones no gubernamentales. En muchos, casos, la zona de amortiguamiento es de propiedad comunitaria o privada, y éste es generalmente el caso en el área de transición.