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La Reserva Científica de Villa Elisa fue declarada como tal mediante el Decreto No. 1863 del 6 de abril de 1976; posteriormente, el Decreto 176-86 la nombró "Dr. Orlando Cruz Franco" pero, para la mayoría de las personas, sigue teniendo el nombre de Villa Elisa. Fue declarada reserva científica con el objetivo de proteger una de las más raras especies de orquídea de nuestra flora, Oncidium henekenii R. Schomb. ex Lindl., conocida como "cacatica". Las poblaciones de esta orquídea fueron reducidas considerablemente debido a la tala del bosque para hacer carbón y labores agrícolas, así como la comercialización ilegal de la "cacatica". Está localizada 8 km al norte del poblado de Villa Elisa, en la provincia de Monte Cristi, a una altitud de 120 m. Se encuentra dentro de la zona de vida Bosque seco Subtropical (Bs-S). El área protegida tiene una extensión de 113.4 tareas (Nota 1), a pesar de que el decreto presidencial que la creó establece 225; no se conocen las razones que excluyeron las restantes 111.6 tareas. La zona es llana, con una pequeña elevación en el lado noroeste. Sus suelos son de origen sedimentario y están formados de partículas finas de color gris oscuro o amarillento en algunas partes. Antes de ser declarada reserva científica, una parte del lugar estuvo dedicada a cultivos, ganadería y al corte de árboles para carbón. Como consecuencia de estas actividades, su vegetación está compuesta de árboles pequeños, arbustos, hierbas y enredaderas, principalmente en la parte nordeste. Aproximadamente el 90% de los terrenos circundantes están dedicados a la agricultura y la ganadería, mayormente a la crianza de cabras y ovejas. La vegetación en estas parcelas ha sido eliminada, quedando algunos árboles usados como sombra para el ganado. En el lado Este del área protegida existe una extensión de aproximadamente 10 tareas que constituyen un vestigio de la vegetación original de la zona. Nota 1: Una tarea equivale a aproximadamente 629 metros cuadrados.   |