Mi opinión sobre el:

Ahora presentaré mis comentarios sobre las áreas protegidas (o no protegidas), empezando por las de la Región Enriquillo (Suroeste) que son las que mejor conozco.

Región Enriquillo (Suroeste)
(Barahona, Bahoruco, Independencia, Pedernales)

Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos

En este Proyecto, se reduce el área que el Decreto 233-96 le asignó a esta área protegida. Como el Proyecto no explica en ningún caso las razones de creación de las áreas protegidas ni el por qué de sus límites, lo cual es una de las mayores debilidades del Proyecto, no tengo bases para comentar sobre este Parque Nacional.

Parque Nacional Sierra de Bahoruco

No tengo comentario.

Parque Nacional Sierra de Neiba

No tengo comentario.

Parque Nacional Jaragua

Este es el mayor de los parques del país y, aún así, el Proyecto aumenta su superficie en casi 300 kilómetros cuadrados (de 1,374 a 1,650 kilómetros cuadrados) aún cuando es un parque que no ha resuelto muchos problemas como, por ejemplo, la sobrepesca de langosta y lambí. Cuenta con magnífico plan de manejo publicado en Junio de 1986 que, sin embargo, nunca ha sido ejecutado por lo que las comunidades de Oviedo y Pedernales no han recibido beneficios.

La preocupación principal en relación a este Parque Nacional, y que ha tenido efectos negativos sobre otras zonas, es cómo proteger la Bahía de las Águilas. En relación a esto, creo que la mejor manera de protegerla es aplicando el Plan de Manejo propuesto y permitiendo que los dominicanos (y extranjeros) la conozcan y la defiendan. Si no se dispone de vehículo de doble tracción, hay que tomar, pagando, un bote para llegar a ella porque el camino es infernal; y encima de eso, hay que pagar RD$20 los dominicanos. Por lo menos, ese dinero debería usarse para mantener adecuadamente el camino. Y realmente no hay protección, permitiéndose que motocicletas corran a toda velocidad a lo largo de la playa donde se reproducen tortugas marinas. Si el dinero que se usó en el mirador del Hoyo de Pelempito (en el Parque Nacional Sierra de Bahoruco) se hubiera usado para acondicionar Bahía de las Águilas, tanto el país como Pedernales hubieran recibido más beneficios. Y por proteger la Bahía de las Águilas se ha dejado fuera el Bahoruco Oriental de la Reserva de Biosfera Jaragua-Baoruco-Enriquillo.

Y continúa extrayéndose "canelilla" del parque.

Monumento Natural Las Caobas

No tengo comentario.

Monumento Natural Los Cacheos

No tengo comentario.

Refugio de Vida Silvestre Humedales del Bajo Yaque del Sur

No tengo comentario, excepto que deben corregirse los límites en el Proyecto ya que presenta graves errores.

Refugio de Vida Silvestre Laguna Cabral o Rincón

No tengo comentario.

Mirador del Paraíso

No tengo comentario.

Carretera Cabral-Polo

No tengo comentario.

(Vía Panorámica) Carretera Cabo Rojo - Aceitillar

El Proyecto de Ley Sectorial de Áreas Protegidas elimina esta Vía Panorámica creada en 1986 con fines de "Recreación, Educación Ambiental y de Protección a la Naturaleza", aunque gran parte de su extensión pasa a formar parte del Parque Nacional Jaragua. No veo las razones para incluirla en el Parque Nacional Jaragua ya que los fines de protección son diferentes y, dentro del Jaragua, no tendría ninguna prioridad al ser una muy pequeña parte del mayor parque del país, con numerosos problemas. Considero que la carretera Cabo Rojo - Aceitillar debe permanecer como una unidad independiente, con ligeras modificaciones, por las siguientes razones:

1. Es el único lugar del país (y uno de los pocos del mundo) donde es posible observar diferentes zonas de vida en un corto trayecto de 30 kilómetros a través de una excelente carretera. Es una magnífica "escuela al aire libre" para mostrar las zonas de vida, desde el monte espinoso (me-S) hasta el bosque muy húmedo Montano (bmh-M), desde un bosque xerofítico hasta pinares, pasando por tipos intermedios. 

2. Su vigilancia no representaría ningún problema ya que, al ser la vía de entrada al Parque Nacional Sierra de Bahoruco, no necesitaría personal extra ya que los guardaparques de dicho Parque Nacional pueden vigilarlo haciendo un recorrido de unos 20 minutos en vehículo. 

3. Es un monumento a la ineficacia de todas las administraciones de áreas protegidas que ha tenido el país ya que, siendo el área protegida más fácil de vigilar, ha estado siendo destruida a una velocidad vertiginosa y ya muy pocos bosques permanecen. E imagino que las iguanas locales también han sido capturadas. 

Esta unidad de área protegida podría ser una de las Áreas Protegidas Municipales que contempla el Proyecto y ser manejada por el Ayuntamiento de Pedernales aunque, al ser este un tipo total y completamente desconocido en el país, se corre el riesgo de no ser manejado adecuadamente. Pero hay que empezar.

Bahoruco Oriental

El Bahoruco Oriental, la zona al sur y suroeste de la ciudad de Barahona, no merece ninguna consideración en el Proyecto (y parece que tampoco por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales).

El Decreto 233 del 3 de julio de 1996, en su artículo 11, creó en esta zona la Reserva Biológica Padre Miguel Domingo Fuertes, "destinada a proteger el patrimonio biológico contenido en las montañas Pie de Palo, La Trocha de Pey y Remigio en la parte oriental de la Sierra de Bahoruco…"

Y en los considerandos dice:" k) La montaña Pie de Palo, con 1,605 metros de altura, aledaña a las lomas Trocha de Pey y Remigio, de cuyos senos surgen los nacimientos del Río Bahoruco y numerosas esocrrentías que alimentan el Río Nizaíto. En este denso bosque nublado habitan la Obolinga (Obolinga zanoni) y el Ébano Amarillo (Magnolia hamori) y una palmera endémica de esa zona denominada Reinhardtia paiewonskana. Lamentablemente, en este bosque nublado se han realizado desmontes a "tala rasa", lo cual exige preservar el área afectada, a fin de ofrecer a las fuerzas de la naturaleza la oportunidad de restaurar sus propios ecosistemas. Esta área biológica se denominará 'Padre Miguel Domingo Fuertes', quien sirvió en la diócesis de Barahona, y fue el primer botánico que herborizó en el 'Pico Duarte' a principio de este siglo, por lo que su nombre figura en numerosos géneros y especies de plantas por él identificadas."

El Bahoruco Oriental es una de las zonas más interesantes biológicamente del país ya que es la principal zona húmeda de lo que fue la "Paleoisla Sur", con un número sorprendentemente alto de endemismo tanto de plantas como de animales. Aquí existen los manaclares más extensos de la isla y es el lugar del ébano verde Magnolia hamori, que solamente existe en este lugar y que es nuestra Magnolia que está más en peligro de extinción, mucho más que la Magnolia pallescens de Jarabacoa y Constanza y que tiene su propia Reserva Científica. El número de especies de orquídeas endémicas a esta región es sorprendente, lo mismo que de reptiles y anfibios; es la zona del país donde existen más especies de las ranitas Eleutherodactylus, especialmente en sus manaclares.

Aquí es donde se originan la mayoría de los ríos de la zona, que abastecen de agua a las comunidades de la región: Nizaíto, Sito, Palomino, San Rafael, Bahoruco, Los Patos, entre otros. De no protegerse esa área, esos ríos disminuirán los caudales (como ya ha estado sucediendo) y habrá problemas de escasez de agua potable para prácticamente toda la provincia de Barahona y el Proyecto de Riego Nizaíto, donde el estado dominicano ha hecho inversiones millonarias para regar terrenos en Oviedo, se verá severamente afectado. La Laguna de Cabral sufrirá por la disminución de las aguas que le nutren, lo mismo que el Lago Enriquillo ya que éste se nutre de aguas que le suministra subterráneamente la laguna.

Puede ver más informaciones sobre esta zona en las páginas del Consejo del Bahoruco Oriental

¿Por qué esta zona no aparece en el Proyecto de Ley Sectorial, ni siquiera en como Reserva Natural donde aparecen varios casos que no tienen el valor del Bahoruco Oriental?

Técnicos de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales aducen, luego de trabajar en sus oficinas y no en el campo, que el lugar no merece protegerse por el grado de deterioro, sin saber que gran parte del deterioro se debe a acciones del propio gobierno; por ejemplo:

• el cultivo de yautía, uno de los principales causantes del deterioro, principalmente en los manaclares, se desarrolló sobre todo luego que productores fueron desalojados del Parque Nacional Los Haitises, el cual, a propósito, continúa deteriorándose; 

• la paralización de actividades del Central Barahona y de la mina de sal y yeso por varios años, reduciendo la demanda de mano de obra; 

• no haber realizado una campaña sanitaria en las plantaciones de café luego del Huracán George lo que provocó un incremento asombroso de la broca. 

Y si de deterioro hablamos, hay que recordar que zonas reconocidas en el Proyecto con la máxima categoría (Reserva Científica), como son Ébano Verde, Loma Quita Espuela y Loma Guaconejo, estaban (e incluso podemos decir que todavía lo están) en un grado de deterioro igual o mayor que el Bahoruco Oriental presente. ¿Y quién dice que la Sierra de Neiba o los Humedales, ambos propuestos como Parques Nacionales, estén en un mejor estado de conservación?

En la región se dice que hay otro motivo mayor para dejar fuera esta zona: la mina Zanzíbar de sílice. En el Bahoruco Oriental abunda la sílice de alta calidad, apropiada para la fabricación de vidrio. Se estableció la mina en Monteada Nueva, dentro de los límites de la Reserva Biológica, destruyendo bosques vírgenes de Ébano Verde; aparentemente se hizo con la anuencia de las autoridades de ese momento. Aunque la actividad minera se ha detenido, realmente no se ha resuelto y solamente esperan un momento adecuado. La compañía es oportuno de una familia "poderosa" de Santiago.

No importan las razones. El Bahoruco Oriental debe protegerse para bien de las generaciones presente y futuras del país, de la isla y del mundo entero. Y debió haber sido incluido en la Reserva de Biosfera Jaragua-Baoruco-Enriquillo.

José E. Marcano