Por D. Dale Condit y Clyde P. Ross

Índice de los Temas Geográficos

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Lagos

El Lago Enriquillo es, con mucho, el volumen de agua más grande de la isla. Como antes se ha indicado, este lago ocupa un bajío que en la edad pleistocena es probable que fuera un brazo de mar y que probablemente fue separado de éste por los depósitos de la delta del Río Yaque, junto con una elevación regional de unos 35 metros. Aunque dicho lago durante las épocas de las inundaciones obtiene una cantidad de agua mayor o menor del Río Yaque, y un volumen de agua de consideración procedente de los manantiales y ríos, parece que se acorta progresivamente debido a la evaporación. En la actualidad su superficie se encuentra a unos 44 metros debajo del nivel del mar. El mapa de la Hoya de Enriquillo, hecho en 1893 por James W. Wells, indica que en aquella época la altura del Lago Enriquillo era 2 pies ó 61 centimetros sobre el nivel del mar. Aunque los cálculos acerca de la altura los hizo con un barómetro y, por lo tanto, sólo son aproximadamente exactos, parece que desde la fecha a que hizo su mapa ha ocurrido una evaporación muy considerable. Según Tippenhauer, en 1900 la superficie del agua estaba 34 metros debajo del nivel del mar.

El agua es casi un 50 por ciento más salobre que el agua del mar. El adjunto análisis indica que su composición, en general, es semejante, pero que la proporción entre el calcio y el magnesio es inversa. Aunque no cabe duda de que el Lago Enriquillo en una época fue un brazo del mar, de entonces acá sus aguas han sido concentradas de una manera considerable mediante la evaporación, que llega a un alto grado en esta región, porque no tiene ninguna salida. El desagüe procedente de las montañas de caliza circundantes ha producido un aumento en el tanto por ciento de calcio.

El Lago Rincón es mucho más pequeño y está situado cerca de la extremidad oriental de la Hoya de Enriquillo. Se diferencia del Lago Enriquillo por el hecho de que sus aguas son no más que levemente salobres, y porque se encuentra cerca de 5 metros sobre el nivel del mar. Un canal que hay en Cabral lo conecta con el Río Yaque, por el cual corre el agua del río siempre que hay inundaciones. En el lago abundan los peces, lo cual proporciona un medio de subsistencia al pueblo de las aldeas cercanas. Por otra parte, dícese que el Lago Enriquillo no contiene peces absolutamente. También se dice que en ambos lagos hay caimanes, y que a lo largo de las bajas y fangosas riberas se ven bandadas de flamencos y grullas de varias especies.

Dícese que el Lago Limón, que se halla al sur sólo unos cuantos kilómeteros de distancia del Lago Enriquillo, contiene agua dulce. Dicho lago está separado de la Hoya de Enriquillo por medio de colinas, y ocupa un bajío o depresión independiente, que no tiene salida.

La Laguna de las Marías, que se indica en el mapa de Wells antes mencionado, y el mapa de Moya, se dice que ya no existe. Wells la describe como una laguna espesamente tachonada de palmares cerca de una corta sierra de colinas peladas denominada Sierra de los Remedios. La altura de dicho lago indicada en el mapa de Wells es 160 pies ó 49 metros sobre el nivel del mar. Esta altura quizás sea excesiva, puesto que las alturas que se expresan en esta parte de dicho mapa no parecen guardar exacta relación entre sí. El mapa indica el área de desbordamiento del Lago Enriquillo durante la estación de las lluvias, y cerca de su borde oriental se expresa una altura de 32 pies ó 9.7 metros en la mencionada área. Si este cálculo es exacto, durante la estación de las lluvias hubo una elevación de más de 9 metros en el nivel del lago, lo cual resulta mayor de lo que parece probable.

Manantiales

En el área comprendida en este informe los manantiales son bastante numerosos y algunos de ellos son grandes. En algunos terrenos, sobre todo en la Hoya de Enriquillo, se utilizan para los fines del riego. Dícese que unos cuantos, como, por ejemplo, los que hay en El Puerto, cerca de Las Matas de Farfán, poseen virtudes medicinales, sobre todo para la curación de las enfermedades de la piel y el reumatismo.

En El Puerto hay manantiales sulfurosos, lo mismo que en el Río Macasía, cerca de Las Matas y en varios lugares a lo largo del Río Yaque, entre Villarpando y Boca Mula, así como cerca del nacimiento del Arroyo Quita Coraza, donde hay un manantial denominado Agua Mantilla. Hay varios manantiales en diferentes sitios a ambos lados de la Hoya de Enriquillo, muchos de los cuales despiden un olor muy fuerte de sulfato de hidrógeno, el cual es probable que sea un elemento constitutivo del agua en todos estos manantiales. Dícese que en muchas partes de esta región existen otros manantiales sulfurosos.

En Arroyo Quita Coraza, cerca del caserío de ese nombre, hay manatiales de los cuales brota un agua muy salada, y también hay otros en la costa unos 4 kilómetros al sur de Barahona. También se dice que hay manantiales salados en Guanarate, en Fondo Negro, cerca de Azua, entre Barahona y Cabral, y en otras localidades.

A lo que parece, en esta región son muy excepcionales los manantiales que contienen agua pura. La mayor parte de los que se hallan cerca del Lago Enriquillo están bastante exentos de azufre y el agua puede beberse. Es un detalle curioso que a una distancia menor de 20 metros de un manantial muy salado que hay en la playa muy cerca al sur de Barahona, existe un manantial de agua dulce. Dícese que hay manantiales de agua dulce y pura cerca del Río del Medio en la vereda que hay entre Constanza y Túbano, en Las Yayas, y no cabe duda de que existen otros manantiales semejantes.

Los manantiales situados cerca del Lago Enriquillo son verdaderamente extraordinarios, por varios conceptos, y merecen estudiarse. Estos manantiales orlan la hoya, tanto por el lado del norte como por el del sur, siendo así que surgen del borde inferior del banco de caliza de coral que rodea las montañas. Es probable que esta uniformidad en cuanto a la posición no se deba a ninguna estructura fundamental, y no se relaciona con el origen de los manantiales, que son oriundos de las calizas más antiguas que forman las montañas contra las cuales la caliza de coral se ha depositado. La roca de coral es de una edad reciente y es muy porosa. Es probable que simplemente oculte la fuente del agua, que sin duda brota de la roca sobre la cual yace, se filtra a través de la misma y sale por su borde exterior. Es probable que estos manantiales sean anteriores a la roca de coral y sean de diverso origen, creencia que queda comprobada por las marcadas diferencias que se advierten en el contenido de azufre de los manantiales que se hallan muy próximos unos a otros. El sulfuro de hidrógeno se conoce generalmente por un elemento constitutivo de las aguas de manantiales en esta región, a tal extremo que la existencia del mismo en la mayor parte de los manantiales no demuestra un origen común. Aunque la caliza de coral oculta la fuente de estos manantiales, es probable que muchos de ellos sean cavidades de solución tubulares en la caliza de la montaña, como las que se encuentran en El Puerto, cerca de Las Matas, y en otros sitios en la región donde la fuente de agua resulta más evidente. Varios de estos manantiales son grandes y forman arroyos de un tamaño considerable. A lo que parece, el sulfuro que contiene el agua no es nocivo para los fines del riego, que es para lo que dicha agua se usa mucho.

Wells, J.W. A survey journey in Santo Domingo, West Indies. Roy. Geographic Soc. Supplementary Papers, tomo 3, 1893.
Tippenhauer, L.G. Beiträge zur Geologie Haïtis V. Petermann's Mitteilungen, tomo 47, VIII, p. 169, 1901.

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